第二章：弘光朝廷的建立
第⼀节 继统问题上的纷争和史可法的严重失策
自从大顺军兵临北京城下之日起，朝廷的一切政令无法发出，南京的高级官员大概在接到崇祯皇帝“命天下兵勤王”的诏书以后就再收不到邸报了。召兵紧急勤王和随之而来的音信不通，使南京各衙门大臣、守备太监、勋臣们越来越感到不安。
四月十七日朝廷既已全部覆亡的消息被某北京润出来的高级官员（他的名字不重要）证实，
南京很自然地成了明朝半壁江山的政治中心。
当务之急是立君。 
崇祯帝的三个儿子都被大顺军俘获，没有直系皇位继承人的情况下，南京及其附近地方的大臣、勋贵、太监和拥兵自重的将帅就在拥立哪一位藩王的问题上展开了一场勾心斗角的争执。